Parc du Crétacé

La Conca Dellà conserve l’un des ensembles de gisements paléontologiques avec des restes de dinosaures les plus importants de la Catalogne. Une frange de sédiments du Crétacé supérieur traverse la Catalogne d’est en ouest à la hauteur de ce que nous appelons les Pré-Pyrénées, et c’est là que se trouvent les principaux gisements paléontologiques, sur une période allant de 72 à 66 millions d’années. On a trouvé des restes de dinosaures dans les comarques du Berguedà (Province de Barcelone), de l’Alt Urgell, du Pallars Jussà et la Noguera (Lleida) et aussi de la Ribagorça (Province de Huesca).

On y trouve des restes d’ossements, des œufs et des empreintes des derniers dinosaures ayant vécu en Europe, ainsi que d’autres organismes (vertébrés, invertébrés et plantes) qui les accompagnaient.

Nous devons imaginer un paysage très différent du paysage actuel. Les Pyrénées commençaient tout juste à se former (et elles tarderaient encore plus de 20 millions d’années à le faire !!) et la mer arrivait jusqu’à ces comarques. Une descente du niveau de la mer a provoqué son retrait vers l’ouest, convertissant la Conca Dellà en une zone de plus en plus continentale, avec de grandes rivières à fort débit. L’Europe était alors un continent formé par des îles plus ou moins en contact les unes avec les autres, ce qui permettait à certaines espèces de passer à des moments déterminés dans leur probable migration depuis le continent asiatique.

Géologia.

Deux grandes formations géologiques sont conservées à la Conca Dellà : la Formation Gresos d’Areny et la Formation Tremp. Les dépôts de ces deux formations ont été formés juste au moment où la chaîne des Pyrénées commençait à s’élever.
La Formation Gresos d’Areny: elle est formée par des grès (sables) en général très durs qui affleurent dans des gisements tels que La Posa, et qui trouvent leur origine dans des zones proches de la mer.

La Formation Gresos d’Areny: elle est formée par des grès (sables) en général très durs qui affleurent dans des gisements tels que La Posa, et qui trouvent leur origine dans des zones proches de la mer.

La Formation Tremp: elle correspond à des zones de transition entre la mer et le continent (Unité grise) ainsi qu’à des zones fluviales (Unité rouge inférieure). La fin de la période Mésozoïque est marquée par la présence de couches de calcaires (Calcaires de Vallcebre et équivalents latéraux) qui indiquent une grande extension de zones de lacs qui, postérieurement, au Paléocène, donneront à nouveau naissance à de grandes rivières

Il s’agit des gisements d’œufs de dinosaures les plus importants de la Conca, et parmi les plus importants d’Europe. Ils sont situés au nord du village de Basturs et ont été localisés pendant les années 60, mais ce n’est que dans les années 90 que des études scientifiques ont commencé à y être réalisées.

Dans ces gisements, on peut observer des centaines d’œufs de dinosaures, surtout sous forme de sections circulaires. Il s’agit d’œufs de 20 centimètres de diamètre et l’étude de la microstructure de la coquille a permis de les classifier dans le genre Megaloolithus. On considère que ce type d’œuf appartient à des dinosaures sauropodes du groupe des titanosaures. Dans la roche où se trouvent ces œufs, une grande quantité de petits fragments sont conservés, ce qui a permis de définir la zone comme une aire récurrente de nidification, c’est-à-dire qu’il s’agissait une zone où les titanosaures venaient périodiquement pondre leurs œufs.

C’est le gisement qui nous a livré le plus de restes de dinosaures jusqu’à présent. Il a été découvert par le géologue amateur Marc Boada et la première intervention a eu lieu lors de l’hiver 2001. Depuis lors, des excavations ont été réalisées presque chaque année, et l’on a récupéré plus de 1000 restes osseux. Ces derniers appartiennent majoritairement à des dinosaures hadrosaures, alors qu’un petit nombre correspond à des crocodiles et à des dinosaures théropodes. De par la quantité de restes conservés, Basturs Poble est considéré comme l’un des gisements de dinosaures les plus importants d’Europe.

Dans ce gisement, situé près du village de Basturs, on trouve des ichnites produites par des hadrosaures ou des dinosaures à bec de canard. Ces empreintes fossiles correspondent à des dinosaures relativement petits, étant donné que la longueur maximale des empreintes ne dépasse pas 30 centimètres.

Gisement classique où avait déjà eu lieu des fouilles dans les années 50 par l’équipe du docteur Walter Kühne de l’Université de Berlin et du Dr. Aguirre du Musée National de Sciences Naturelles. Avec l’aide précieuse de Ms. Nadal et Montaner (ce dernier étant le contremaître de la mine de charbon de Suterranya), ils ont extrait plusieurs restes d’un dinosaure sauropode qu’ils ont envoyés à Madrid. Dans les années 80, un nouvel essai de fouilles a vu le jour avec l’équipe des docteurs Josep Vicenç Santafé et Maria Lourdes Casanovas de l’Institut de Paléontologie de Sabadell, et avec la participation de membres de l’Institut d’Estudis Ilerdencs. Ces derniers ont réalisé une lourde tâche de préparation du terrain avec la participation d’artificiers de l’armée espagnole, mais les conditions météorologiques ont fait échouer cette deuxième intervention. Depuis lors, le gisement est resté couvert, protégé et intact, et grâce aux indications de M. Antoni Lacasa, qui a participé à la campagne de 1984, on a pu à nouveau localiser ce gisement. Depuis 2012, on y a réalisé un nombre de 6 campagnes de fouilles qui ont été financées en partie par la prestigieuse National Geographic Foundation, ce qui indique le potentiel de ce gisement. Les fossiles de sauropodes extraits sont actuellement en cours de préparation.

Gisement où sont conservées des dizaines d’ichnites attribuées à des dinosaures du groupe des titanosaures. Les ichnites présentent deux morphologies correspondant à la forme du pied et de la main du dinosaure qui les a produites. Celles qui correspondent au pied sont grandes (elles peuvent dépasser 60 centimètres de longueur) et ovales, alors que celles qui sont produites par les mains sont petites et en forme de demi-lune ou de croissant.

Situé près du village de Sant Romà d’Abella, cet important gisement a fourni une grande diversité de restes de dinosaures et d’autres vertébrés, ainsi que des restes d’invertébrés et de végétaux. Ce gisement pourrait correspondre à l’accumulation d’eau dans un méandre abandonné ou dans une zone très proche d’une rivière.

La majorité des restes récupérés appartiennent à des hadrosaures de tailles différentes, mais on y a aussi récupéré des dents de dinosaures carnivores, des fragments de coquilles d’œufs de titanosaures, ainsi que de nombreux restes osseux de crocodiles. Certains des restes récupérés appartiennent à différentes espèces de végétaux, parmi lesquelles on peut remarquer les feuilles de palmier Sabalites. En plus des feuilles, on a trouvé d’innombrables fragments de troncs et des graines.

Ce le site paléontologique plus connu de la Conca Dellà. Il a été adapté pour faire des visites. Cet endroit est une grande surface qui correspond à une strate formée de grès de la « Formation Grès d’Areny » où sont conservées des centaines de dépressions d’une mesure maximale d’environ 50 centimètres.
D’abord, on croyait que les dépressions étaient empreintes de dinosaures du groupe des titanosaures, mais maintenant on sait qu’elles sont produites par des raies qui s’alimentaient sur une ancienne plage.

Ce site est situé près de la ville de Sant Romà d’Abella. Entre 1980-1990 et 2003 on y a trouvé différentes restes crâniens et post-crâniens d’hadrosaure, lesquels ont permis faire une description d’un nouveau genre d’espèce: le Pararhabdodon isonenis. Il était un hadrosaure du groupe des lambeosaurins (hadrosaures avec crête vide) d’environ 6-7 mètres de long. Des études récentes nous indiquent que la plupart de restes d'hadrosaures trouvées dans la Conca pourrait appartenir à la même espèce, ou à espèces très proches.

Ce site paléontologique a été découvert l’année 2012 par Pere Galceràn, voisin de Basturs  et connaisseur des fouilles qui ont été faites pendant beaucoup d’années dans le site de Basturs. Il a vu que dans le sédiment d’un torrent il y avait des grandes fragments qu’il identifiait comme les os de dinosaures. Alors, il a appelé le Musée de la Conca Dellà, et le chef, Rodrigo Gaete a certifié les restes paléontologiques et a demandé le permis pour commencer les travaux d’excavation. Ainsi, pendant deux étés de travaux ils ont trouvé le squelette d’hadrosaure le plus grand de l’Europe, d’environ 9 mètres de long.